La casemate Mougin de 155 L contre le canon de siège

La casemate Mougin est le troisième cuirassement que la France va installer dans ses forts. Elle est inventée par le Commandant Mougin en 1874 pour lutter contre le canon de siège en surveillant des passages d’invasion obligatoire.

Son armement se compose d’un canon de 155 long modèle 1877, qui est monté sur un affût à châssis hydraulique modèle 1881. L’ensemble tourne sur une circulaire autour d’une cheville ouvrière placée sous l’embrasure. Ce qui lui permet de manœuvrer horizontalement la pièce sur un angle de tir de 60°. La hausse s’ajuste grâce à un vérin hydraulique qui est placé sur l’affût, il permet un réglage de 25° en hauteur du canon allant de -5° à + 20°. La pièce a une portée de tir maximum de 7100 mètres, elle est protégée des bombardements par un cuirassement qui se compose de:

· 4 plaques en fonte dure de 40 tonnes chacune qui forment le blindage de la toiture de casemate où la couche de terre est la moins haute.

· 1 plaque d’embrassure en fonte dure de 22,5 tonnes et de 60 cm d’épaisseur. Elle est percée en son milieu par une embrasure de 40 x 35 cm.

· 1 étrier de 10 tonnes en fonte dure placé dans un puits à margelle devant l’embrassure.

· 1 obturateur (verrou) en fonte dure qui protège l’embrasure après le tir de la pièce en coulissant dans le puits à margelle. Ce verrou est monté sur une colonne pivot, qui est équilibrée par un contre poids de 7 tonnes. La manœuvre s’effectue par le biais d’une chaîne sans fin qui est actionnée par deux treuils à main placés dans des niches de chaque côté de la chambre de tir. Pour éviter les incidents de tir, une mise à feu électrique, alimentée par une batterie, empêche le fonctionnent du canon lorsque le verrou ferme l’embrasure.

· 2 orillons en béton de chaque coté de la casemate protègent des coups obliques.

Cette casemate sera construite en 10 exemplaires essentiellement fabriquées par les Usines Saint Chamond. Son coût de revient est de 80 000 Fr or sans armement, ni munition. Des projets sans suite prévoyaient d’installer d’autres casemates, mais ce type de cuirassement possède de gros inconvénients, comme un faible angle de tir ou des problème de résonnance et de fumées lors des tirs du canon. Quelques modifications comme l’amélioration de la ventilation seront apportées sur certaines casemates après 1900.

Pendant les deux conflits, aucune casemate n’a vraiment eu l’occasion de tirer. Elles seront toutes en grande partie ferraillées par les allemands en 1943 ou par l’armée française après guerre. Ces casemates existent encore sauf celle de la batterie des Ayvelles qui a été complètement démontée dans les années 60. Une des deux casemates du fort de Condé sur Aisne possède encore son affût et les deux casemates du fort de Joux ont leurs verrous en état de fonctionnement .

Un projet non retenu de 1877 prévoyait de construire une casemate du même type plus petite avec un armement plus faible pour lutter contre le canon de campagne.