La citadelle de Montmédy de Vauban à Séré de Rivières

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La citadelle de Montmédy n’est pas construite par le Général Séré de Rivières, mais sous le règne de Charles Quint en 1545. Elle est placée sur un éperon rocheux à 300 mètres d’altitude au dessus de la ville basse. A sa construction, elle était tournée contre la France, car elle faisait partie des Pays Bas Espagnol. Mais Louis XIV la récupère après un long siège en 1657. Il demanda à Vauban de la renforcer en surélevant ces murailles, en réaménageant les fossés, les parapets d’infanterie et en consolidant les fortifications extérieures. Pendant la guerre de 1870, elle sera très bombardée par près de 3000 à 6000 obus causant quelques dégâts et sa reddition. Après cette guerre et la perte de l’Alsace-Moselle, la citadelle est l’une des plus grosses forteresses de l’Est de la France. Pour compléter sa défense, le Général Séré de Rivières proposa la construction d’un nouvel ouvrage à Velsones, mais ce dernier fut refusé. On réaménagea donc la citadelle en gros fort d’arrêt en l’améliorant pour mieux résister à l’artillerie rayée. Les travaux de modernisation permettent la construction de plusieurs casernements en maçonnerie recouverts de terre pour arrêter les obus, de nouvelles plates-formes de tir pour les nouvelles pièces d’artillerie et d’une caponnière triple qui renforce la défense des fossés.

La mission de ce nouveau fort d’arrêt est d’interdire le secteur, la voie ferrée Lille-Thionville et le tunnel ferroviaire de Montmédy. Ce dernier est relié à la citadelle par une galerie de 539 mètres de long permettant le contrôle rapide de ce passage stratégique.

Après le choc de 1885, plusieurs projets sans suite prévoyaient de remettre en valeur cette place forte, mais en 1910 l’armement de la place de plus en plus faible, ne permet plus de soutenir un siège. La citadelle perd son rôle de fort d’arrêt et doit servir de point d’appui aux troupes de campagne. Sa garnison doit assurer la destruction des principaux moyens de communication (tunnel ferroviaire) avant son départ en cas d’approche de l’ennemi.

Pendant la première guerre mondiale, la citadelle n’a subit aucun dégât majeur car le gouverneur avait demandé l’évacuation de la place, après avoir fait sauter le tunnel ferroviaire le 9 août 1914 et les principaux ponts qui franchissent la Chiers dans les jours suivants. La garnison de la place prendra la route de Verdun le 27 août sous une instruction de Joffre après avoir détruit les provisions, munitions et mis hors d’état de marche les pièces d’artillerie. Mais, cette garnison n’atteindra jamais sa destination car elle sera décimée lors d’une rencontre dans les bois à Brandeville par le gros de l’armée allemande.

Le 29 août, les allemands prennent de nuit la citadelle fantôme sans combat, ils feront sauter les casemates de flanquement pour les rendent inutilisables et faire de la propagande de guerre sur la prise de la place.

En 1943, la citadelle sera partiellement ferraillée par l’occupant sous l’organisation Todt, elle traversera ensuite une longue traversée du désert se recouvrant peu à peu de végétation avant d’être récupérée par la municipalité.

Aujourd’hui, ce patrimoine est très bien entretenu et totalement dégagé, méritant assurément le détour, malgré certaines bâtisses datant de 1632 en très mauvais état dont leurs rénovations seraient très couteuses.

Plus de renseignements pour les visites: http://www.tourisme-montmedy.fr/montmedy-citadelle.php

Zone de Texte: Flanquement des fossés depuis les casemates d’artillerie ou depuis la caponnière triple

· Un projet de 1893 prévoyait la construction de deux batteries cuirassées, équipées chacune d’une tourelle Galopin double modèle 1890, d’un observatoire cuirassé, d’un magasin à munitions et d’un casernement bétonné de deux ou trois chambrées pour l’équipage des tourelles. Ces deux batteries auraient dû être placées près du bastion 7 à la place du casernement en maçonnerie pour la tourelle N°1 et près du bastion 17 à la place du casernement en maçonnerie pour la tourelle N°2

Projets de modernisation

· 1888 - 1890 construction de deux magasins sous roc et de 4 montes charge protégés par une carapace de béton spécial qui sert à remonter les munitions des magasins