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Le fort de la croix de Bretagne à Briançon. Cliché de VAUBOURG Cédric |
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Le drame La guerre de 1870 montre que les citadelles imprenables sont complètement obsolètes aux assauts et à l’artillerie rayée qui augmente la portée de tir des pièces. De plus, la perte de l’Alsace et de la Moselle font perdre à la France une frontière naturelle, le Rhin et des places fortes importantes comme Strasbourg, Neuf-Brisach ou Metz. La nouvelle frontière imposée par le jeune Empire allemand se retrouve sans défense.
Le principe Séré de Rivière Pour protéger la frontière, on fit appel au Général Séré de Rivières qui inventa un système défensif de places fortes, composées de forts qui seront placés 5 ou 7 km autour de la ville. Ainsi, les casernes abritant les garnisons sont mis à l’abri des bombardements. Pour empêcher le passage entre ses places, on installe des rideaux défensifs qui se composent de forts qui sont capables de se défendre mutuellement et qui sont placés sur une barrière naturelle .
Le rôle du nouveau principe de fortification est: · D’empêcher une offensive ennemie. · De faciliter la mobilisation des troupes en cas d’attaque. · De faciliter la reprise des territoires perdus pendant la guerre de 1870. La répartition des forts sur le territoire est composée de plusieurs groupes. · Le premier concerne le Jura, qui avait comme Place Forte, la ville de Besançon. · Le deuxième concerne les Vosges, avec comme support les villes de Belfort et d’Epinal. · Le troisième groupe, relatif à la Meuse moyenne, est constitué d’ouvrages reliant Toul à Verdun par les Hauts de Meuse. · Enfin le quatrième groupe concerne le Nord, il s’étend de Montmédy à Dunkerque, en passant par Maubeuge et Lille. Ce dernier relie le groupe de la Meuse par les positions de Montmédy-Longwy et les Ayvelles-Givet. Le renforcement de la frontière italienne se fait par une modernisation des forteresses de montagne et de l’ancien camp retranché de Lyon. Le Sud n’y échappe pas. Les Places Fortes de Nice et Toulon sont aussi modifiées. Quelques ouvrages sont placés le long de la frontière espagnole et sur la côte atlantique. Enfin, Paris se voit protégée par une nouvelle ceinture de forts, placés en avant de ceux construits en 1840. En tout près de 196 forts, 58 petits ouvrages et 278 batteries seront bâtis à partir de 1874, pour une dépense estimée à 450 millions de francs or pour les ouvrages et 229 millions de francs or pour l’armement. |
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